在现在的所谓正史或关于张学良的很多传记里，都把杨宇霆刻画成了一个亲日派和一个与张学良争权夺利的阴险小人。殊不知要是没有杨宇霆东三省加热河早就变成日本人中的囊中之物了。九一八事件造成的原因根本原因在于张学良的误国（很多人把原因归于蒋，说蒋让张不抵抗才致。其实蒋虽说是委员长，东三省虽说已经易帜，但是明白人都知道东三省还是张学良的。有愤青说是属于东三省人民的，那真是这样那张学良没有经过什么全民公投之类的所谓形式，就敢公然把军队撤走？
杨宇霆自幼出身寒门，完全靠自己的努力当上了张作霖的参谋长，深的张马匪的信任，为张作霖统一东北立下了汗马功劳，人称“杨诸葛”。张学良不过而立之年，就当上了东北三省保安司令，多少有点稚嫩，再加上郭松龄事件，让张学良痛下杀心。最终杀了有功之臣，让日本和沙俄从中得利，总之，张学良杀掉杨是一很严重的错误。为什么张学良非要杀杨宇霆呢？杀他了的后果是什么？
第二次直奉战争后，杨宇霆、姜登选、张宗昌等都捞到了督军头衔，尤其杨宇霆捞得江苏督办一差，甚为得意，而战功卓著的郭松龄一无所获，甚为愤懑。与郭松龄关系极为密切的少帅张学良，也代为不平。杨宇霆赴江苏就任时，向张作霖请示派一支部队一同赴江苏以壮行色，并可补充奉军在宁、沪的两个师。而作为张作霖的接班人，张学良不但不予支持，反将原驻浦口的刘伟一旅调回，以示拆台。骄傲自负的杨宇霆，一怒之下只带若干卫士前往赴任。由于其兵单势孤，贪功轻进，不到10天，即被孙传芳、陈调元逐回，丢官失地，颇为狼狈。一时间，杨宇霆的声望为之大挫。
不久，郭松龄在“清君侧”、“诛杨宇霆，逐王永江，消弭战祸”的口号下，举起了反奉的旗帜。对此，不少人认为是杨宇霆“妒能抑功”，把郭松龄逼反的。由此，张作霖对杨宇霆也产生了疑虑。特别是张学良，不仅失去了多年的得力臂膀郭松龄，还因此遭到父亲的严厉责怨，所以对杨宇霆的迁恨与日俱增。
杨宇霆是一个骄傲自负忘乎所以的人。他自恃功高，有张作霖做靠山，根本不把他人放在眼里，也觉察不到周围对他的疑忌和不满，仍然一意孤行。在他的竭力怂恿下，张作霖又第三次入关参加了内战，在这一点上，他又和张学良“休养生息，伺机而动”的政治主张大为矛盾。这时，第三、四方面军团长韩麟春因为“害病”离职，杨宇霆说服老帅让其取代了韩麟春的军权，与张学良同任军团长，张学良对此极为不满。但碍于父亲，不得不虚与委蛇，实则时刻提防，不予合作。
黑龙江督军兼省长吴俊升被炸死后，张学良决定让万福麟兼任省长，碍于杨宇霆的极力推荐和支持，张学良才不得不改任常荫槐为黑龙江省长。常荫槐到任后，飞扬跋扈、专横擅权，丝毫不把万福麟放在眼里。他自行组建所谓“森林警察”，添购大批新式枪械，作为自己掌握的武装。万福麟自恃是张作霖的亲家，又是奉系的“元老”，对常荫槐的骄纵专横，十分恼怒，屡次向张学良哭诉。
张作霖死后，杨以东北元老自居，时常管教张学良。杨反对东北易帜，东北易帜典礼当天拒不参加集体留影。日本人也从中挑拨张杨关系。1929年1月10日，杨宇霆与黑龙江省主席常荫槐向张学良提出成立东北铁路督办公署的要求，张学良推说晚餐再说，后召警务处长高纪毅进府，晚上杨宇霆与常荫槐被高纪毅、谭海率领六名卫士杀害于“老虎厅”，奉天称此事件为“杨常而去”。
杨宇霆是日本士官学校毕业生，在日本人中自然有许多老朋友。而且张作霖在世时，和日本人的来往与交涉，如借款、购买武器、请兵镇压郭松龄等，都是杨宇霆一手操办，而张学良和日本人则有杀父之仇。在张学良掌政后，杨宇霆和日本人的来往不仅没有收敛，而且书信往来过从甚密。张学良曾两次安排杨宇霆到黑龙江和吉林去担任要职，都遭到其拒绝。杨宇霆却整日在公馆内接待各方面的官僚政客，优礼相加，倍加笼络。杨宇霆的这些表现与举动，不能不引起张学良更多的疑虑和不安，所以从张学良角度看杀了他也很正常。
就当时的背景来看，从张学良自身角度，没有问题，就算晚年他后悔，但如果再来一次，他还会那么干的，这种事历史已经发生了无数次，少主年幼，老臣不把少主放眼里----结果通常是：少主被迫退位或成傀儡或被杀，老臣上位或被杀-----世上没有几个周公旦的。
从历史角度看，其实是说不准的，历史是没有如果的，但仅就杨常的事迹来看，东北不会好到哪去，说杨常会坚定抗日的都活在梦里。总得来说，杨常是自己找死，怪不得其他。找死这种事其实跟才能没关系的，恃才傲物，功高盖主，有多少英才死在这八个字上？有错么？或许好多好多人都在说毁什么自己的万里长城-----杨不是檀道济，张也不是刘义康。
请再次注意，杀杨是张自己的主意，杨是死在自己的行为下而不是谗言和猜忌下。但这对张来说并不是什么好事，张太年轻，玩不转呀；杀杨常后直接面临的就是无人可用的问题，东北军走向衰落， 也有了后面的九一八。
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