北方冬季凿冰垂钓用的鱼饵，只用红虫一种，每年１２月以后，我国黄河以北广大地区的江河、湖泊、河川、水库、池塘都封冻，这时栖息在水层下的鲫鱼、鲤鱼也很少活动。当钓者凿开冰层，冰眼露出水面后，充足的氧气和水相接触，惊动了水下的鱼类，它们纷纷游到冰眼周围活动，此时若用蚯蚓、面食为饵下钓，它们绝不问津，只有用红虫为饵，它们才咬钩。
因为在漫长的冬季里，伏在水底的鱼类很少活动与摄食，只是在它们蛰伏的池塘、水库、河川边偶尔翻开水边的石块，吞食一些压在石块下的摇蚊幼虫―――红虫，从而形成了习惯。红虫，是双翅目摇蚊的幼虫，体蠕形，鲜红色，所以称红虫。它的繁殖过程是：雌蚊产卵于水面，经日晒孵化２ ?７天成幼虫，又在水面浮游３ ?６天，下沉底栖，在水底生活数月至一年，变成红虫。这种红虫是北方冬季凿冰钓鱼的唯一钓饵，各种鱼都吞食它。目前，我国天津等地已进行人工养殖，不仅供京津渔具店作钓鱼活饵出售给钓鱼爱好者使用，而且还远销国外，供外国钓者冬季钓鱼用。用红虫作钓鲤鱼和鲫鱼的活饵季节性很强。北京冬季钓鲫鱼、鲤鱼非红虫不咬钩，而且其他季节效果也很好，每年晚秋至上冻前，早春化冻后到五一节前，北京地区不论公园人工湖钓场还是池塘钓场，水温都很低，这一阶段用什么样的糟食或面饵上钩率都很低，惟有红虫对各种鱼都有很强烈的吸引力。红虫装钩很有讲究：用红虫钓鲫鱼或罗非鱼等小型鱼，可以一钩挂２ ?３只单虫，钓鲤鱼、草鱼等大中型鱼，要用４ ?５只红虫捆成一束，挂到钩尖上，如果欲钓的鱼个体很大（２?５千克）也可以一钩挂两三束使用（图１４）。
冬季凿冰垂钓，由于气温很低，如果红虫保护不好，会冻僵不能使用。正确的使用方法：一是垂钓前一天晚上，先用红色棉线将红虫拴好，每把拴３ ?４条红虫。如果一次用４ 根冰钓竿，带 １６把红虫足够了。
预先将红虫拴好的目的，是为了避免到钓场拴红虫，手冷拴虫困难。二是拴好的红虫可装在一只小盒子里，放进贴身的衣袋里以防冻坏，带到钓场，用一把往钩子上挂一把。装钩时，将一把红虫的拴虫线拴在钩尖的倒刺下方，剪去多余的线头即成（图１５）。北方池塘冬钓，基本上都是凿冰眼垂钓。因为北方气温低，冬季河川池塘都是冰封水面，必须用冰镩凿开坚冰露出水面才能钓到鱼，与南方冬钓不相同，南方漫长的冬季中，各种河川、池塘只有在春节前后，很短几天内水面结上一层薄薄的冰，其他时间钓者都可以像夏秋季一样投钩于旷亮水中垂钓。只是不同时节钓不同的鱼，选择下钩的钓点，使用的饵料不同而已，其他在钓取技法和夏秋季钓法没有多大区别。北方池塘冬钓，不同时节也有点差异。比如：冰结得很薄时，人不能上冰，就需用长竿短线挂红虫饵，将钩饵递到冰檐的亮水里施钓。人能上冰以后直至开冻前，都可以履坚冰凿冰眼投钓，虽然冬季寒冷，但是凿冰冬钓情趣盎然，在冰上钓一天鱼，也不觉得累和冷。
