毛泽东总结上甘岭之战说：工事坚固 。
1951年秋天，在毛主席亲自决策下，人民志愿军从朝鲜东海岸到西海岸构筑工事，挖掘坑道250公里，筑成一道东方不破的坚固防线。1952年4月，志愿军15军经过休整，布防于朝鲜防线五圣山地区。
其时，美军第40师驻扎在注字洞、阳地村、537.7高地一线，上甘岭之敌工事修在志愿军对面两个高地上。志愿军可以看见对面山顶上美军非常热闹， 汽车 、人员来来往往，还有广播不停喊话，如果天气好，还搞摔跤，搞些妇女跳舞，喝酒，放歌碟。这是想瓦解志愿军斗志。志愿军有个班开枪打死了一批，美军集中大炮、机枪狠命地连打几天。26军交接阵地时给15军介绍经验：打击敌人先做好准备。
45师135团1连战士邹习祥用大石头做了几个假掩体，打冷枪，一连射杀7个敌人。敌人相当恼火，向假阵地枪炮齐鸣连打3天。事迹报到军里，军长秦基伟下令：还是要积极斗争，积极地打！
45师133团7连战士高奎，用无后坐力炮连续打掉敌人9个堡垒。邹习祥、高奎被请到师里介绍经验： 要保证每个阵地有所的地方都有单人掩体，中间地段也都有隐蔽处 。于是有组织、有训练、有指挥的打靶活动开展起来，10天构筑工事，挖猫耳洞，壕沟、防炮坑，训练神枪手。准备好后，志愿军45师整个阵地一起齐行动，当天消灭美军270名。又用90火箭筒打坦克，82炮与步兵配合打碉堡、打敌群。高射机枪也用上了，打飞机和 汽车 。全面开花，得心应手。5月到7月共杀伤敌人2800多名，击溃坦克28辆、 汽车 67辆、地堡170个。45师只有4人受伤、5人牺牲。打了三天后，敌人怕了，工事转移到修到反斜面，。山顶上还有工事，志愿军打冷炮也给端掉。美军吃尽苦头，把537.7高地北山称为“狙击兵岭”。
587.9高地美军则放弃了三角形地带，又不甘心，每天向志愿军阵地发射炮弹2万发以上，但对坑道和防空洞造成损失很少。志愿军搞很多假的工事，设置假枪眼、假炮眼，美军没准头，乱打一气。美军又派出校正飞机侦查，志愿军就把高射炮推上山顶打飞机，一连击落四架，校正飞机再也不敢来了。志愿军挖战壕，敌人看见了就拼命打炮，志愿军开始有伤亡。志愿军想出办法，把挖壕沟的新土堆在表面，敌人看见了就打，实际上志愿军转到山另一边挖壕沟去了。等到志愿军那边挖好了，敌人发现上当，又拼命打那一边，志愿军又转到这边来挖。炮兵用绳子牵引手榴弹爆炸炸起一堆柴火灰，敌人以为是志愿军的炮兵阵地也看了就打。挖好交通沟好，办法就更多。小部队开展抓俘虏活动，摸到对方阵地，找敌人炮兵阵地。经统计，9个月的防御作战，15军冷枪冷炮活动，共歼灭敌人19981名，志愿军只伤亡35名。
这时候的猫耳洞已经变成了小坑道，建成以4个大坑道为骨干，12个小坑道为支点的防御体系。很多坑道是打通了一座山，前口对敌为反斜面坑道。10月14日上甘岭之战爆发，美军当天发射30万多发炮弹，飞机投弹400多枚，山崩地裂，岩石化为齑粉，山高被削低1米，也没有摧垮志愿军的主要坑道。美军和韩军虽然一度占领表面阵地，但吃尽苦头。总的来说，坑道发挥了如下作用：
一、坑道是战术基地 。在二线坑道里设置团、营级指挥所，向一线阵地、坑道派兵。迫击炮、山炮、野战炮隐蔽靠前，打得准打得狠，步炮协调。24门喀秋莎火箭炮是放在山洞里的，计算好了之后，车开出来按下按钮，29条火龙齐射敌阵，打完马上转移。重机枪和火炮保护坑道口，打击坑道附近的敌人，保护坑道，杀伤敌人。597.9高地2门野炮负责保障2号和8号坑道口；2门山炮负责主峰大坑道口；133团18门迫击炮负责其余各个坑道口；537.7北山阵地坑道口也有火炮支援。
二、坑道是医院 。志愿军伤员可以及时撤下来初步救护后送到后方坑道救治，减少志愿军伤亡。
三、坑道是志愿军之家 。坑道内可以大量屯兵、屯粮，屯弹药。在上甘岭战斗最激烈的时候，一挺重机枪一天打出1万多发子弹，囤积了平时4倍的子弹。炮弹囤积到每门炮有800至1000发炮弹，可以连续发射三天。而美军一个连攻山上阵地后，在志愿军三个波次的打击下，弹药打光，损失惨重，残部只有退下去。韩军的运输车看见炮火太猛也不敢把车开上山。打起仗来时，坑道生活也是很艰苦的，开始有水喝，后来节约喝，最后没有喝的，饼干嚼不下去，掺尿化软吃下去，有的战士还用牙膏兑上。有人在就坚持到底，有机会就出击。有的坑道找不到了，当挖开坑道时，发现里面的战士壮烈牺牲了，坑道口的战士还保持着射击姿势。
四.坑道有效发挥志愿军优势 。出击敌人的距离大大缩短，发起小兵群的突袭，快速插入敌人中间，短兵相接的近战让美军闻风丧胆，手榴弹、手雷、爆破筒扔进敌群开花。8连战士赖发均人枪俱伤，他拿起一颗手雷冲了过去，在向地堡接近途中，又多处负伤。但他一直匍匐行进到距地堡两米处，然后趴在地上稍事休息，积攒最后的体力，一跃而起，连人带手雷一起扑到地堡上，随着一声巨响与对方的地堡同归于尽。这样的战士还有很多，134团8连在1号坑道14天的作战中发起70多小反击，歼灭敌人1000多名。
1953年6月，秦基伟在中南海菊香书屋第一次见到了毛泽东。毛泽东说:"上甘岭打得很好，上甘岭战役是个奇迹，它证明中国人民志愿军的骨头比美利坚合众国的钢铁还要硬”。又说：“现在把战线稳定在“三八线”，能打得赢已解决了，能守得住也解决了。 历史 上没有攻不破的防线，上甘岭防线没有被攻破，这是奇迹。”