自工业革命以来，随着城市化进程和专业分工的深化，人们在更大范围内寻求合作，各类社会组织如工厂、学校、工会、政党等迅速兴起，对社会产生了深远影响。这些社会组织的崛起，导致初级群体的性质发生了显著变化，呈现出衰弱的趋势。
初级社会群体的功能逐渐转移。在现代社会，家庭原本承担的生产、消费、教育等功能，逐渐被工厂、经济部门和专业化的教育机构接管。家庭作为社会基础单位的功能被削弱，邻里间的交流和支持也随之减少。
然而，对初级群体的变化，我们需要全面看待其对社会发展的影响。一方面，社会组织的发展促进了分工和协作，扩大了个人生活空间，增强了社会的有机联系。它有助于个人在组织中发挥作用，提高了社会的规范化和效率。另一方面，初级群体的衰弱可能导致人们情感需求的挑战，增加社会不安定因素。人际关系的疏离可能导致吸毒、自杀等社会问题，同时，过度依赖规章制度可能削弱道德引导力，增加社会整合的难度。
总体而言，初级群体的衰弱是现代社会变迁的一部分，但其基础作用依然重要。面对这一趋势，我们应关注并适应初级群体在当代社会中的新变化，寻找其在现代社会中的新角色和功能，以实现更和谐的社会发展。
初级群体的概念最初是由美园社会学家库利提出来的。他在1900年出版的著作《社会组织》中，把家庭、邻里、儿童游戏群称为初级群体。他认为，初级群体“具有亲密的面对面交往和合作等特征。这些群体之所以是初级的，其意义是多方面的，但主要是指它们对于个人的社会性和个人理想的形成是基本的”。根据库利的解释，所谓初级群体，就是由面对面的互动所形成的，具有亲密的人际关系的社会群体。