淮安市盐矿位于淮安市与淮阴县交界地区，分布范围达247平方公里，南京至连云港公路、京杭大运河和苏北灌溉总渠通过矿区，水道常年可通百吨位船只，水、陆交通方便。
该盐矿产于建湖隆起北侧的淮安凹陷中，盐矿层在深凹带内最好。含盐系为上白垩统浦口组二段，按韵律结构分为上盐亚段、中淡化亚段和下盐亚段等三段，上盐亚段又分为四个岩性组合。对埋深小于1500米的含盐系划出了7—29个工业盐群，圈定了4个矿体：Ⅰ号矿体为赋存于上盐亚段第四岩性组合的浅层矿体，长10—15公里，宽5—10公里，视厚度80—150米，含矿率8%—15%，累计盐层厚度34—63米，面积大于80平方公里，主要分布在下关地区；Ⅱ号矿体为赋存于上盐亚段第三岩性组合，长24公里、宽17公里、视厚度250—400米，含矿率49%，累计盐层厚度119—318米，面积200平方公里，是该区的主矿体；赋存于上盐亚段第一、第二岩性组合的皿号矿体和赋存于下盐亚段内部的Ⅳ号矿体，在盆地内埋深已超过1500米，暂不作为主要开发对象。矿物成分主要是岩盐，其次是硬石膏、钙芒硝、无水芒硝，少量方解石、白云石。矿石中NaCl含量一般50%—60%，最高71.48%，大部分矿石为Ⅲ级品，少数为Ⅱ级品（NaCl 61%—85%），Ⅰ级品（NaCl＞85%）极少，有害组分含量甚微，仅矿区中部Ⅰ、Ⅱ号矿体铅超标5倍，但其余组分均很低。矿石类型主要由钙芒硝岩型、碎屑岩盐型、硬石膏岩盐型及质纯岩盐型等四大类，矿床成因类型属陆相湖盆沉积矿床。
1978年8—10月，江苏省煤田地质勘探第三队在涟淮地区找煤施工3口井（钦26、钦27、钦29号），该队李佑炎、陈其平等地质技术人员首次在钦26井浦口组发现含盐岩系（在钦26井750米处取样，经江苏省地质局实验室分析：含NaCl 50.13%，KCl 0.003%）。1979年3月提交的《江苏省涟淮地区普查找煤总结》中，提出含盐系厚度大约350—500米，面积约200平方公里。
1978—1985年，地矿部华东石油地质局，在石油物探成果及上述发现含盐系的基础上，以综合寻找石油和岩盐为目的，相继部署了4口并，发现了埋深3145米以内的厚度大、层数多、面积广、规模巨大的岩盐矿床，建立了完整的含盐系剖面。
1980年，地质部第三地质大队臧瑞霞、张健、董建盈等人，对淮安—洪泽盐盆开展找钾盐工作，其中在淮安盐盆布置了2口井，取得了完整的含盐剖面，但未发现钾盐矿。于1986年提交了《苏北盆地洪泽、淮安地区钾盐普查报告》，认为找钾盐希望不大。
1983—1985年，化工部钾盐地质大队丁长霆、范存祥、宗崇睦等人，为开展找钾盐又施工4口井，进一步证实了本区确实存在远景巨大的岩盐矿床，但未见到钾盐。
1986年9月，由华东石油地质局地质研究大队承担地质任务，由地质矿产部第三地质大队施工2口井，对淮安盐矿进行普查评价，分别由孙贤恺和张健等人进行综合研究和总结已施工的15口钻井（总进尺6.23万米）资料，于1988年3月提交了《江苏省淮阴市淮安盐矿普查评价报告》，圈定了4个岩盐矿体，其范围247平方公里，对埋深1500米以内的岩盐矿储量，按最保守数字估计可达千亿吨以上。
1986年12月，化工部钾盐地质大队与江苏省石油化工厅、淮阴市化工医药工业公司商定，对本区谢碾盐矿西部矿段进行勘探，该队副总工程师丁长霆负责施工两口勘探井（后改成生产井），江苏省地质矿产局水工二队承接了矿段水文地质勘探工作，于1989年7月提交了《江苏省淮阴市谢碾盐矿区西部矿段勘探地质报告》，划分了20个岩盐矿体和3个钙芒硝矿体，并作了详细研究。经江苏省矿产储量委员会批准可供利用的岩盐矿石储量2.96亿吨，钙芒硝矿石储量7663万吨，可作为矿山开采设计的依据。
1988年9月，江苏省地质矿产局第一地质大队应淮安市人民政府的要求，与淮安市化工开发公司签订了勘探淮安盐矿下关块段的合同，项目负责人刘道元等按合同要求于1989年6月如期提交了《江苏省淮安市盐矿下关块段勘探地质报告》，探明可供利用的岩盐矿石储量9.76亿吨，折氯化钠4.99亿吨，芒硝矿石1.12亿吨，折无水芒硝5650万吨，满足了工业部门的设计要求。
1989年1月，冶金部中南冶金地质勘探公司六〇四队受江苏军区后勤部委托，对本区韩园块段进行地质勘探和生产盐井的成井工作，由该队区段地质负责人杨胜泉和报告主编蔡宏宣为首，于1990年4月提交了《江苏省淮阴市谢碾盐矿区韩园块段详查地质报告》，探明岩盐矿石储量2.41亿吨，氯化钠1.15亿吨，对水文地质及开采技术条件等做了研究。
1986年，谢碾西矿段单井对流试采已获得成功，以后下关、韩园等矿段亦先后进行了开采。