牛蒡又名大力子、黑萝卜、万把钩、东洋人参,牛菜，为菊科二年生草本植物。每100克牛蒡中含有蛋白质4.7克，脂肪0.8克，糖3克，能量160千焦（38千卡），粗纤维2.4克，钙242毫克，磷61毫克，铁7.6毫克，胡萝卜素3.9毫克，维生素C25毫克。牛蒡可用来防治头痛、烦闷、金疮、皮肤、搔痒等症。牛蒡中可分离出一种广效的抗癌物质牛蒡酚，牛蒡的热水提取物也显示了较强的抗癌活性。依中医学的观点，牛蒡的功能是疏散风热、消肿解毒、预防癌症及动脉硬化，改善便秘。所有根菜类蔬菜中，植物纤维含量最多的是牛蒡，它的水溶纤维和不溶性纤维各占一半，可以使乳酸菌更活泼，彻底发挥改善便秘的功效，木质素是牛蒡所含的最多植物纤维的一种，它具有十分优异的抗菌作用。
中国《现代中药学大辞典》中，把牛蒡解释为它具有可促进生长，抑制肿瘤，抵抗菌类和真菌的植物，其胡萝卜素含量达胡萝卜的110倍，蔬菜中排第二。在根类植物中，其蛋白质和钙及植物纤维含量最多。植物纤维有助于体内垃圾的清除，牛蒡中含有预防癌症消除致癌物质的成份。此外，牛蒡还有降压作用，对高血脂，糖尿病，风湿病，性功能低下，肥胖等有较好的改善作用。鲜为人知这有段堪称现代二十四孝的故事：富世康生技创始人林常山为福建林氏望族后，世代从事医药农业，曾致力於发展保健养生农业推展如金线莲、牛蒡、牛樟灵芝、芦荟等，荣获台湾区十大杰出农民、神农奖，并得当时同为福建移居台南名士绅现国民党连战主席接见赠言：富世养生自然食，林家植草健康活。意指七十年代时台湾经済起飞为富有盛世有林氏家族隐世传承神农精神造福人类健康；始有台南林家富世康农场享誉日、韩、星等国此时名利双收风光府城；天有不测八十年代林父府忠被医生诊断有胃肠肿瘤一度病重，林氏感慨愿散尽千金只求亲人永保安康；便变卖所有家产遍求名医秘法后后由日藉和尚友人在佛教経典发现佛茶养生之法，使林父病情延缓十多年可林家从此没落了（因缘极巧林家在永康乡，日人居仁德乡即保安车站附近），此事曾在当地被歌颂一时后来永保安康一词红遍宝岛，有纪念车票也有台南知名歌手吴宗宪为出同名专辑，鲜人知这才是永保安康的故事由来而当时`佛茶'便是以中草药牛蒡根为原料的纯天然茶品。
牛蒡早在李时珍的《本草纲目》中就详细记载其能“通十二经脉，除五脏恶气”、“久服轻身耐老”，也就是说，经常食用牛蒡可以减肥、抗衰老。
牛蒡属菊科类，两年生草本植物，其根深叶茂，福含人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。
