在中国，罗非鱼的引进历程丰富多样，早期引进的莫桑比克罗非鱼(Tilapiamossambica)如今已被尼罗罗非鱼(T. nilotica)和福寿鱼(T. mossambicaxT. nilotica)等品种取代。尼罗罗非鱼以其庞大的体型和快速的生长速度著名，养殖一年可达500克以上的体重。福寿鱼则是雄性尼罗罗非鱼与雌性莫桑比克罗非鱼杂交的产物，得益于杂种优势，它们的生长速度显著加快。
在20世纪80年代至90年代末，新的品种如奥利亚罗非鱼(T. aurea)、奥尼鱼(T. niloticaXT. aurea, 一种杂交罗非鱼)、彩虹鲷（红罗非鱼）和吉富品系尼罗罗非鱼等陆续引进和培育，这些品种在养殖中逐渐占据重要地位。特别是一些地区采用池塘和网箱单一养殖罗非鱼，配合人工饲料，可以养成个体重达500克的商品鱼。这样的大规格鱼在市场上具有更高的价格，通常比200-300克的鱼高出约一倍，从而提高了养殖业的经济效益。
福寿鱼，学名Tilapia nilotica♂× T. mossambica♀，俗名南洋鲫、非洲仔、罗非鱼，英文名Nile mouthbreeder、Tilapia， 日文名テイラピア、チカダイ、イズミダイ 。它原产于非洲的坦噶尼喀湖，有着优良的适应能力及强大的繁殖力。它的外形、个体大小有点类似鲫鱼，鳍条多棘，形似鳜鱼。福寿鱼属广盐性鱼类，海水、淡水中均可生存；罗非鱼对低氧环境具有较强的适应能力，一般栖息在水的底层，通常随水温度变化或鱼体大小改变栖息水层。