五阿哥永琪应该算是清朝最著名的皇子之一了，尤其是《还珠格格》的播出，让五阿哥永琪这个名字火遍大江南北，乾隆很是宠爱这个儿子。历史上也的确如此，甚至乾隆还动过让他做太子的心思，那为何到最后是嘉庆帝永琰笑到了最后呢？
实际上，影视剧中的永琪一直是少年模样，并未涉及到中年后的事情，只因为历史上永琪的生命就止步于26岁，认认真算起来应该是刚过完25岁不久。
永琪的父母都是长寿之人，其父乾隆活到89岁，其母愉贵妃活到79岁，他们即便放在现在，也属长寿，只不过永琪却没有继承这长寿因子。
不只是永琪，乾隆其他孩子长寿的也没有几个。乾隆有史料记载的孩子共有27个，其中儿子17个，女儿10个。在这27个孩子中，有10个在五岁之前就夭折了，有22个在乾隆生前去世，白发人送黑发人，相信乾隆心里是很痛苦的。
而在这众多去世的儿子中，永琪的去世尤为让乾隆难过，在永琪去世27年后，乾隆在忆及他的时候还说：
“朕视皇五子于诸子中觉贵重，且汉文、满洲蒙古语，马步射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼而未明言，乃复因病旋逝。”
那么，庶子永琪究竟是什么特别之处，能让乾隆对他如此看重，并动了立储的心思呢？
永琪出生于1741年，也是在同一年，乾隆首次举行木兰秋狝，这是清朝皇帝演练骑射的一种重要形式，清朝皇帝十分看重木兰秋狝，因此，不仅八旗子弟还有皇子们从小就开始学习骑射，永琪也不例外。
永琪自小勤习骑射，又聪慧好学，不仅骑射精湛，更是博学多识，熟习语言，精于天文地理，可谓文武双全。这样的一位皇子，乾隆自然喜欢的紧，尤其是永琪曾救过乾隆一命。
1763年的端午节，九州清晏殿发生火灾，而乾隆被困其中，正是皇五子永琪不顾浓烟滚滚，跑进去将乾隆背了出来。这让乾隆非常的感动，感动于永琪的孝心，自然就更加看重这个儿子了。
当时的永琪23岁，能干聪慧、孝心可嘉，是太子的最佳人选，而乾隆也的确有让他太子的意思。
有意思的是，乾隆曾经将自己的两个儿子出继，分别是皇四子永珹和皇六子永瑢，而绕过了皇五子永琪，这里也可以看出，乾隆对永琪寄予厚望。
这从另一点也可以看出来，即永琪是乾隆儿子中唯三在生前被封为亲王的，另两位就是皇十一子永瑆，同样是一个才华横溢的存在；再就是后来的嘉庆帝永琰。
只不过，永琪的亲王是在生病期间获封的，1765年的十一月，看到永琪被病痛折磨，乾隆不忍心，又不知道还能做什么于是将永琪封为和硕荣亲王，以慰其心，只不过这并没有让永琪好起来，第二年的三月，永琪还是病逝了。
永琪得的病是附骨疮，也叫附骨疽，西医则为慢性或者急性化脓性脊髓炎。永琪这个病生于大腿外侧，最初一般是寒邪入体，侵入骨髓，长久不散引发的筋骨疼痛，平时看不出什么来，一旦疼起来就如同锥刺筋骨，疼痛无比。
当然这个病并非不能治，细细调理还是能够痊愈的，但永琪很可能早就得了这个病，却没有得到及时的调理，这和他常常骑射或有关系，而且永琪额的这个附骨疮”不得溃“，不消不溃，寒毒无法清除，高热烦躁，因此丢了性命。
永琪去世的时候刚刚过完他的24岁生日，他本该有美好的未来，甚至能坐上那个位子，但突如其来的附骨疽就这样夺去了他的生命，让他的生命永远停留在25岁之前。
他去世之后，乾隆心痛万分，后来还时不时想起这个儿子来，更是在永琪去世快三十年后，还能对英国使者说出他曾属意永琪为太子这件事。而且是在已经秘密将永琰立为太子的情况下说出的，这足以说明，乾隆帝对这个儿子是真的曾寄予厚望，奈何永琪没有等到那一天。
永琪的去世不仅给乾隆帝带来了巨大的痛苦，更是留给后人无数的怀念，也因此，永琪虽然只是一位皇子，且并未作出什么大的贡献，但他的名字依旧能够传遍大江南北，很多人即便不知道清朝的那些皇帝的名字，也知道乾隆有一个儿子名叫永琪。
这自然离不开一些影视作品的宣传，比如《还珠格格》、《如懿传》和《延禧攻略》等。这其中《还珠格格》的功劳最大，只要看过这个电视剧，就会记住一个才华横溢、无缘皇位的皇子：五阿哥永琪。