少年期一般为初中学习阶段。与小学相比，学习内容和方法起了质的变化。新的教学活动向少年提出了更高更复杂的要求，要求他们系统地掌握几门学科的基础知识，掌握一定的科学概念，并自觉地运用这些概念进行合乎逻辑的判断、推理和证明，由此掌握事物的内在规律性。于是，少年的认识活动、特别是思维的发展产生了两个新的特点：①少年以抽象逻辑思维为主导形态，但具体形象成分在其思维中仍然起着重要的作用。少年的思维与儿童的思维不同，童年期儿童的思维正处在从具体形象思维向抽象逻辑思维过渡阶段，而在少年的思维中，抽象逻辑成分已经占有相对的优势。少年的思维也与青年的思维不同。在少年的思维中，抽象逻辑思维虽然开始占优势，但在很大程度上还属于经验型，他们的抽象思维经常需要具体的、直观的感性经验的直接支持；而到青年初期，个体的抽象逻辑思维则处在由经验型水平向理论型水平急剧转化的过程中，他们已经能够用理论作指导来分析综合各种思维材料，从而不断扩大自己的知识领域。从总体上说，少年的逻辑思维处在具体成分和抽象成分不可分的统一关系中，抽象成分日益占有重要地位，而且由于抽象成分的发展，具体思维也不断得到充实和改造。少年的具体思维是在与抽象思维密切联系中进行的。②少年思维的独立性和批判性有了显著发展，但也容易产生片面性和表面性等缺点，以致使这个阶段的思维品质出现矛盾交错的情况。由于少年逐步掌握了系统知识，开始能理解自然现象和社会现象中的一些复杂的因果关系，也由于其自我意识有了进一步的发展，常常不满足于教师、父母或书本中关于事物现象的解释，喜欢独立地寻求或与人争论各种事物现象的原因和规律。这样，少年独立思考的能力就达到了一个新的水平。从少年期开始，个体进入一个喜欢怀疑、辩论的时期，他们经常批判地对待一切。这就是思维批判性发展的表现。他们不轻信成人及书本上的“权威”意见，能够比较自觉地对待自己的思维活动，开始有意识地调节、支配、检查和论证自己的思维过程。少年思维的片面性和表面性的表现是各种各样的：有时表现为毫无根据的争论，怀疑一切，坚持己见，但又常常论据不足；有时表现为孤立地、偏激地看问题，如把谦虚理解为拘谨，把勇敢理解为粗暴或冒险；有时明于责人而暗于责己；有时好走极端，往往肯定一切或否定一切，等等。少年在独立思考能力发展上的这些缺点，是与他们的知识、经验不足以及辩证思维还不够发展相联系的（见思维发展）。
