区别：
1）隔离开关在电路中起明显断开点的作用，以保证维修时人员的安全，一般只能切断线路的空载电流，不能切断负荷电流和短路电流。
2）空气开关能切断负荷电流和短路电流，故障时能够自动跳闸。另外某些型号的断路器也有隔离功能，可以作为隔离电气使用。
3）隔离开关不能用于频繁操作，不能带负荷断开开关，然而空开却相反
4）隔离开关用在电源之上，而空开用在负荷上
隔离开关：
是一种没有灭弧装置的开关设备，主要用来断开无负荷电流的电路，隔离电源，在分闸状态时有明显的断开点，以保证其他电气设备的安全检修。在合闸状态时能可靠地通过正常负荷电流及短路故障电流。因它没有专门的灭弧装置，不能切断负荷电流及短路电流。因此，隔离开关只能在电路已被断路器断开的情况下才能进行操作，严禁带负荷操作，以免造成严重的设备和人身事故。只有电压互感器、避雷器、励磁电流不超过2A的空载变压器，电流不超过5A的空载线路，才能用隔离开关进行直接操作。
空气开关：
又称自动空气断路器，是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除了能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路．严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
断路器高压断路器，和低压断路器是一种电气保护装置，它的种类非常多都有灭弧装置。
2.空气开关的全称是空气式低压断路器属于断路器的一种主要用于低压电路中，因为它是通过空气作为介质进行灭弧所以称为空气式低压断路器简称空气开关，我们平常家里的大楼里配电基本都是空气开关
3.隔离开关是一种高压开关电器主要用于高压电路中，它是一种没有灭弧装置的开关设备，主要用来断开无负荷电流的电路，隔离电源，在分闸状态时有明显的断开点，以保证其他电气设备的安全检修。在合闸状态时能可靠地通过正常负荷电流及短路故障电流。因它没有专门的灭弧装置，不能切断负荷电流及短路电流。因此，隔离开关只能在电路已被断路器断开的情况下才能进行操作，严禁带负荷操作，以免造成严重的设备和人身事故。只有电压互感器、避雷器、励磁电流不超过2A的空载变压器，电流不超过5A的空载线路，才能用隔离开关进行直接操作。
4.电力应用中大多是用断路器和隔离开关联用，用断路器投、切负荷（故障）电流，用隔离开关形成明显断开点