在贞元七年，河东节度使李自良在崇福寺邀请了著名的澄观大师宣讲《华严经疏》，此举引起了四方的广泛关注。唐德宗闻其道风，通过中使李辅光表达了想要询问佛法大意的意愿，澄观欣然接受，答应第二年应召赴京。
贞元十二年，德宗再次召见，命河东节度使和礼部尚书李诜以盛礼邀请澄观入京长安，与罽宾三藏般若共同翻译来自南印度乌荼国的《华严经》。期间，德宗多次亲临译场，见证了这一重大翻译活动。该经在十四年二月二十四日完成，共四十卷，澄观亲自审定，定名为《大方广佛华严经》，即世人熟知的《四十华严》。
同年四月，德宗的生日，他特地诏请澄观在麟德殿讲解新译《华严经》的主旨。在群臣聚集的场合，澄观登坛说法，深入剖析经题的精妙义理。讲完后，德宗沉思良久，随后环视群臣，称赞道：“朕之师，言辞简练且富有深意，他在第一义天传播真理，以圣法使我心得到清凉。”于是赐予澄观“清凉国师”的尊号，并赏赐紫衲方袍，朝臣们纷纷依此修行，尊他为师。
五月，德宗又派遣内使霍仙鸣邀请澄观入京，他受到德宗的隆重接待，被邀请进译场修订并撰写疏释。澄观在终南山草堂寺撰写了《贞元新译华严经疏》十卷，以及《华严经行愿品疏》或《普贤行愿品疏》。这时，草堂寺内池塘中出现了罕见的异象，五枝合欢莲华生于池中，每茎莲华有三节，令人惊叹不已，被视为神迹。
接着，澄观又翻译了《守护国界主陀罗尼经》，并加以修饰润色。次年，他被封为“镇国大师”，列入《天下大僧录》，其德行戒律备受朝廷和民间的敬仰。
清凉大师，讳澄观，字大休，（738—839）唐朝人，华严宗四祖；世称清凉国师、华严疏主。 一生广泛参学律、禅、三论、天台、华严等各宗教义； 20岁遍访名山，曾依醴律师、昙一律师学相部、南山律，依玄璧、慧量法师学“三论”，从湛然大师习天台宗义，从慧忠、道钦禅师学牛头禅，从慧云禅师学北宗禅。