读过《西游记》的人都会认为，神通广大的美猴王孙悟空才是真正的取经英雄。事实上，历史上压根就没有孙悟空，真正取经的人是“唐僧”。“唐僧”真名叫陈袆，洛州（今河南偃师）人，是唐代著名的和尚、佛经翻译家。他十三岁就出家做和尚，法名叫玄奘。
做一天和尚念一天经。可玄奘并不是只顾念经，他还认真研究经书的意思，有什么问题不明白，非刨根问底弄清楚不可。与其说他是敲木鱼念经的，还不如说他是研究学问的大家。
为了学到更多的道理，玄奘到处拜师学习，后来因为精通佛教经典，被人们尊为三藏法师。可有些佛典对各家的学说解释得并不一致，究竟是怎么回事呢？为了弄清楚这些问题，法师决定到佛教的发源地天竺今印度），去学习佛法。
经过一番准备，公元627年，玄奘从长安出发，踏上了西行取经路：这个时期，因西突厥把唐朝的边境局势搞得很不稳定，朝廷禁止国人出境。玄奘没想那么多，执意前往，不料到了凉州（今甘肃武威）就被边境的兵士发现了，凉州都督以朝廷禁止百姓出境为由，打发他回长
这样回去，玄奘当然不甘心。于是，他想尽办法，设法逃过边防关卡，一路向西，来到玉门关附近的瓜州（今甘肃安西）。凉州的官员发现玄奘偷越边防，满大街贴满了通缉他的公文。好在天无绝人之
路，玄奘遇见一个胡人，名叫石槃陀，愿意提供帮助。玄奘喜出望外，最终混出了玉门关。
关外是一望无垠的沙漠，趁着月色，玄奘在这片荒漠里摸索前进。可是，他还是担心被守军发现，于是白天就躲在沙沟里，天黑了才出来。尽管他格外小心，可还是被守堡的兵士抓到了。
不过，这次玄奘比较幸运。守堡的校尉王祥是个佛教徒，他问清玄奘的来历后，不但没有为难他，还派人帮他盛水，并送了一些饼，亲自把他送到十几里外，指引他一条通向第四堡的小道。
接下来的第四堡就容易多了，这里的校尉是王祥的同族兄弟，听说玄奘是从王祥那里来的，也很热情地接待他，并且告诉他，第五堡的守兵十分残暴，叫他绕过第五堡，到野马泉去取水，再往西走，就是一片长八百里的大沙漠了。
茫茫大沙漠，上不见飞鸟，下不见走兽，还时不时刮起一阵旋风，卷起漫天沙土。玄奘一个人在沙漠里，走了四夜五天，没有一点水喝，终于昏倒在沙漠上。等第五天半夜，天边起了凉风，才把他吹醒。
玄奘鼓起精神，站起来，牵着马又继续走。凭着顽强的毅力，九死一生穿过了这片死亡沙漠，走到了西域高昌国。高昌王口文泰也信佛，听说大唐高僧玄奘到来，急忙把他迎到宫中。
高昌王恭敬地请玄奘讲经说法，还恳求他留下来，可玄奘没有答应，他决定继续前行。无奈，高昌王只好给玄奘准备好行装，派了二十五人，随带三十匹马护送，还写信给沿路二十四国的国王，请他们保护玄奘过境。
在高昌国王和沿途各国帮助下，玄奘成功穿过辽阔的西域大地，翻过雪山到达了魂牵梦萦的印度。
天竺是佛教发源地，有很多佛教古迹。玄奘在这里虚心学习，居住了十九年，并游历各地，拜访了许多有学问的法师，弄清了许多问题。公元645年，他带了六百多部佛经，回到了阔别十多年的长安。唐太宗闻讯，对玄奘的壮举十分赞赏，并在洛阳行宫接见了他。
玄奘的游历，不但在佛学上取得很大成功，而且促进了东西方的文化交流。公元664年，玄奘逝世，消息传开，光送葬的人就有一百多万人。即使现在，一千多年过去了，人们依然记得这位求取真经的佛教大家。