要说在冷兵器时代，弓箭有多厉害，这显然是有些夸张了。事实上，弓箭在古代打仗的时候有很多弱点：一是瞄不准，二射不死，三是易消耗。
说瞄不准，是因为弓箭很难在很远的距离处，真正的射中你想要射中的目标。古代神箭手的故事，为什么广为流传？根本的原因，就是因为射箭很难射准。要是都射得准的话，神箭手也不足为奇了。
（神箭手，图取其意）
我们看现在的射箭比赛，能够射中十环，而且箭箭都能够射中这种环数的，那就是世界上最顶级的高手了。而古人射箭比现代人更难。因为古人射的是人，目标更小一点。而且人还是活动的，会躲避。所以古代射箭，很多时候都不用瞄，瞄了也射不准。常常就是碰运气，射到什么算什么。
说射不死，首先是因为古代射过来的箭，在经过长途奔袭后，其实速度已经很小了，差不多都是一种强弩之末的姿态。“强弩之末，不能入鲁缟”，讲的就是这个道理。
其次，古代的人都披坚执锐。因为有铠甲，所以铠甲挡住的地方很难射进去。同时因为手里拿着武器盾牌，还很容易把射过来的箭挡住。真正暴露在外的区域是很小的，但这样的区域，很难射到。
再次，箭毕竟是冷兵器，很难一箭射中要害的地方，所以一般都不怎么杀得死人。
说易消耗。是指箭不同于手中的兵器，手中的兵器是一直拿在手中的。但箭射出去就没了。射光了，你就没办法打仗了。虽说箭造起来并不复杂，但也得有个造的过程。
《三国演义》里面写“草船借箭”。实际上，这么容易搞到箭的方式，在古代战场上几乎是不可能发生的。
（草船借箭）
不过，虽然弓箭的杀伤力非常有限，不容易杀死人，但为什么古代的战场上，常常把它作为打仗的第一选择呢？有两个原因。
一、弓箭的打击面大。
弓箭和炮石一样，在古代都属于远程武器。远程武器最大的特点，就是打击面大。不需要走近了肉搏，就能完成打击。
古代很多战争，都是只有弓箭才能发挥作用的。
比如城市攻防战，城上和城下，只能通过弓箭炮石这样的东西来比拼。要是能够爬上城墙的时候，就已经能把一座城市给攻下来了。
比如渡河阻击战，所谓“半渡而击之”，就是敌军渡河渡到一半的时候，就赶紧射箭阻击。宋襄公当年一定要等楚军渡过河，摆好阵势才和他们打，不知道是不是他手中没有弓箭的缘故。
再比如山地埋伏战，把敌人引进一个峡谷中，等敌人进入了包围圈以后，两边的弓箭手立刻发动射击。要是没有箭的话，这仗还不知道该怎么打？
事实上，古代的战争，大多是这样的战争，这样的战争，弓箭肯定是第一选择。只有最笨的打法，才是士兵们摆在旷野上，捉对厮杀。
（宋襄公剧照）
二、弓箭的致死率高。
有人会问，你刚才不是说弓箭不容易致死吗？为什么又说弓箭的致死率高了？
不错，弓箭因为瞄不准，射不死。但是弓箭又容易给人带来创伤。毕竟人体不可能全部包裹起来，战场上人员又密集。因此，虽然瞄不准，射不中这个，说不定就能射中那个。胳膊腿这些虽然不是致命的地方，但射中了也比较麻烦。被射中了，疼痛难忍，又流血过多，肯定不可能继续打仗了。
还有，古代的医药水平很低。武侠小说里面描写的那种，在伤口上撒上立刻能愈合的药粉，是很难找到的。古代又没有消炎的药物，而且古代还没有护士。因此，士兵在战场上一旦被射中了以后，伤口就很容易感染。而一旦伤口感染以后很容易就化脓，最后死掉。
所以也许当时射不死，但是接下来的致死率，其实是很高的。
还有，古人为了提高弓箭的致死率，常常会在箭头上想些花招。比如在箭头上搞出倒勾，把箭头淬上毒液等等。这样的话，当弓箭射到对方士兵的时候，就很容易引发并发症。致死率就更高了。
因此，不管怎么说，弓箭还是古代战场上的第一选择。