海带是生长在海水中的大型褐色藻类植物。药用称为“昆而”。已是餐桌上的健康食品，被誉为“长寿菜”。海带富含碘质，可用来防治甲状腺肿。
在100克海带中，蛋白质含量为8.2克；碳水化合物为56.29克，这是大多数水陆蔬菜所不及的；钙、铁含量极为丰富，分别高达177毫克和150毫克；含碘量尤为瞩目，达到240毫克，而一般成年人每日有150毫克即能满足需要；此外，100克海带还含有胡萝卜素0.75毫克，含维生素B10.09毫克，烟酸1.6毫克，磷261毫克，钴22毫克；海带几乎不含脂肪而含大量纤维素、褐藻胶物质等。