太平天国运动是一场波澜壮阔的农民起义运动，也是一场充满了争论农民起义运动。
但不管怎么样，在这场运动中还是涌现了许多铁骨铮铮、气壮山河的真豪杰、真男子、真英雄。
比如北伐悍将林凤祥，在北京菜市口西市被施予凌迟极刑，据时人李桓在《宝常斋丛稿》记载，由于施刑过程极为惨烈，有观者竟被惊吓而死。但在如此惨烈的施刑过程中，林凤祥硬气十足，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”，真真大英雄、大豪杰！
比林凤祥稍后被擒的另一北伐悍将李开芳及他的部下黄恣端、谢金生、李天佑，谭有桂、韦名傅、曹得相共七人，也同样被凌迟处死，。李开芳绝食多日，被押赴刑场时，已饿得奄奄一息。黄懿端有吃则吃，有喝则喝，养精蓄锐，劲头十足，行刑前，踢死刽子手二名，踢伤二名。
石达开在大渡河落难就擒，押赴成都后，坦然接受凌迟酷刑，毫无畏色。石达开受刑目击者周之翰与其子周询著《蜀海丛谈》，书中记：同死的曾仕和、黄再忠二将侍立翼王石达开左右两侧，嘴里说“仍主帅先行”，石达开神色不变，昂首阔步从督署大堂而出，至成都城内上莲花街督标箭道就刑，三人无一毫畏缩态，虽系以凌迟极性处死，至死均默默无声，真奇男子也。
比石达开还要少年英雄的英王陈玉成，面临凌迟酷刑，慨然拒绝清将胜保劝降，大义凛然地说：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”
与陈玉成年龄相当，同样来自于广西藤县大黎里的来王陆顺德被叛徒林政扬擒捉献降，在狱中，“解衣付狱卒，易酒食，对坐而饮，谈笑自若”，“凌迟死广州市，沿途犹大骂不绝云”。
洪秀全的洪家子弟虽然不成器，但干王洪仁却是个人物，虽然被擒，仍一口一句自称“本藩”，写《自述》云：“今予亦只法文丞相已。”学习民族英雄文天祥舍生取义。
遵王赖文光，在天京城破后仍然继续在长江北岸高举反清大旗，联络并且领导了北方捻军，把清朝名将僧格林沁和曾国荃的新湘勇打得落花流水。兵败被俘后，面对惨酷的刑戮毫无畏惧，痛斥“清妖”，在《自述》中写“古之君子，国败家亡，君辱臣死，大义昭然；今予军心自乱，实天败于予，又何惜哉？惟一死以报国家，以全臣节。”
……
然而，被擒前英雄气概丝毫不逊上述诸人的忠王李秀成，居然在《自述》中写下了许多出人意料的文字，让那些钦佩和爱戴他的人难以接受。
由于这份《李秀成自述》是曾国藩命人删改誊抄上报军机处，后来由九如堂刊刻行世，所以，很多人不愿意相信它是出自李秀成之手，而属曾国藩一手炮制。
直到1963年，曾国藩的曾孙曾约农把珍藏在自己家，一向秘不示人的《李秀成自述原稿》拿出来影印，公诸于世。以罗尔纲为首的一大批太平天国史专家，从笔迹、词汇、造句、语气和内容等各方面进行全面鉴定，最终确认九如堂刊刻行世的《李秀成自述》刻本就是出自李秀成之手，只不过有若干文字被曾国藩删减而已。
既然真是出自李秀成之手，那么，问题就不容回避了。
《李秀成自述》都写了些什么呢？让我们来看看。
《李秀成自述》一开首，是这样写的：“时逢甲子六月，国破被拏，落在清营，承德宽刑，中丞大人量广，日食资云。又蒙老中堂驾至，讯问来情，是日逐一大概情形回禀，未得十分明实，是以再用愁心，一一清白写明。”
接着，就从洪秀全、冯云山、杨秀清等人在金田起事写起，一路打到天京，最终爆发了天京事变。
这一大段文字大致有四千多字，终于把“天王出身之来意，东西南北翼王合心举义图谋之实绩，後此人自行相杀乱事之原，业经载明”。
接着，便是“李秀成在天朝出身为官，每年奉命战征一切之情由，明白写清，并未隐瞒一切细□，恭呈老中堂玉鉴，一视便知，并未差错之理”，又详详细细写了自己的个人奋斗史，写了五千六百多字，写一个普通乡农投军，百战沙场，终于成为了太平天国后期的“总司令”。
李秀成是这样总结自己的：“我自幼不知分亳之事，迷迷懞懞而来，造成今日患害，父母分离，妻儿失散，为人非肯作不良不孝不义之徒乎！今国破被擒，贪直一心，将国来历，一一用心，从头至尾，起止反复，得失误国情由，实见中丞大人有德之人，深可服佩，救世之人。久悉中堂恩想深量广，切救世人之心，玉驾出临阶，当承讯间，我实的未及详明，自行甘愿，还细清白写呈老中堂玉鉴。”
接下来，边叙边议，“再说朝规坏乱，丧民失散家邦情由”，写了一万八千多字，却因纸已用尽，笔已写秃，不得不在最后一页纸上写：“纸尽情长，言不了完，烦列位师爷交簿一本，交好笔一技，此笔破坏了，今将三万七八千字矣（实际只有二万七千多字），笔坏不能，烦各位师爷转禀老中堂及中丞夫人宽限，我亦赶写。”
南京杀害李秀成，主要是怕清廷从李秀成嘴里得到对他不利的东西。
俘获李秀成，轰动朝野，为对天下有个交待，曾国藩“取伪忠王详供”（曾日记），让李秀成写一份“供词”。于是，李秀成在他生命的最后17天中，不顾伤痛和酷暑，留下了一部数万字的“自述”。
李秀成被害后，曾国藩把李秀成自述作了删改，抄一份交清廷。
为掩天下人耳目，十几天后，就在安庆刊出了经曾国藩删改的刻本，取名《李秀成供》。