美国政府选择原子弹投放地点依据有四个,根据原子弹对投掷的位置、气象条件和影响效果的要求,被选择的轰炸目标和地点要具备三个条件:一是有军事设施或是军火工业重地;二是便于投放,以平地为最佳;三是容易取得轰炸后的威慑效果。另外一个依据是要达到做“巨大的实验”的目标就要选择在人口集中,没有遭到普通轰炸的城市,以便科学家们观测原子弹的功能、检测其威力。美政府经过专门委员会反复研究,最后广岛、小仓和长崎三个地点被定为投掷原子弹的目标。
美国空军最初将拥有40万人口的工业城市小仓定为首选目标。但有报道说,该市附近有一个专门关押美国战俘的集中营,这使空军犹豫不决。最后,他们决定首攻目标改为广岛。因为广岛既没有美军战俘,又是军火工业发达的重要军事基地,更为重要的是,该地区已经连续20余天没有下雨,轰炸效果最佳。长崎被列为轰炸目标,主要是因为长崎也是一个重要港口和军火基地,但由于该地处于低洼谷地,地理位置逊于前两座城市,于是长崎被列为前两个目标不能投弹时的预备目标,即:前两个目标有一个不能实现时,就对长崎进行轰炸。因此之后就有了由于天气缘故,轰炸员放弃了小仓退而炸长崎
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