这里先说明一下：古代汉语的说法不准确，因为神洲华夏的通用语言，严格说不叫汉语，而是华语或神洲语、神华语、华夏语、夏语、中夏语、中语等。汉语只是汉末直方体文字即楷书表达的神洲共同语，汉东汉末期以前都叫华语华夏语、夏语、中语等，但是就是不能叫汉语。因此，华语分为三大阶段：原华语（神华语）、华夏语（简称夏语）与华汉语（简称汉语）。原华语就是远古华语或
夏朝以前神洲阶段的华语；夏朝道东汉末（以
黄巾起义为起点）时期就是华夏语即夏语阶段；东汉末到当前的华语就是汉语。汉语阶段又分古代汉语与现代汉语（以白话文运动为基准），古代汉语就是东汉末到民国初期的文言汉语，古代汉语与华夏语、原华语共同的特征就是单字词语表达，因此可以合称古代华语；现代汉语是民国初期白话文运动后使用的语言，特征是双字词与单字词为主流而以多字词为补充，也叫现代华语。而在国际上，华语与汉语是并用的名称，只有我们自己不知道自己的语言本来教华语。
严格说，
粤语是最接近先秦华语的语言，可以说比现代汉语更接近先秦华语。其次是闽语，再次是客语即客家话、吴语、赣语及湘语，最后是华阳语（上江官话）、晋绥语，然后是下江官话与西北官话，最不像古代华语的语言恰恰是普通话即
北平官话——实际上是北华方言。标准华语基准音是先秦的洛阳话及长安话、郑汴话（现代也比北京话的音素齐全）。我们所谓的普通话实际上是北京官话（蒙古族统治时期、满足统治时期与明朝时期的北京官方语言），恰恰不是真正的标准华语。
官话又四次巨变：以此是
东周巨变，后来统一于西北的关中话，汉朝继承了秦朝官话（
赵佗开发岭南地区迁移中原夏人到两广形成粤语，最接近上古华语）；第二次是三国两晋南北朝巨变，统一于
隋朝的北方民族融合性变音汉语（南朝继承的
秦汉官话发展成为闽语、客家语、早期吴语即浙江话等），唐朝继续使用；第三次巨变时宋代东京官话（也是重用洛阳官话东变分支），但是宋朝出现大量白话（宋元战争迁移男方形成了湘语、赣语、中期吴语）；第四次是辽金元明清官话巨变，即北华方言成了北京官话（最后南迁部分形成了后期吴语、华阳官话、下江官话，北迁部分形成晋绥语），现代继续这种北方官话的语音部分。