山海关是由七座城堡、十大关隘和长城上众多的敌台、墩台组成的古代建筑群，整个关城结构严谨，功能明确。
明长城的东起点老龙头与大海交汇，碧海金沙，天开海岳，气势磅礴，雄关高耸，素有“京师屏翰、辽左咽喉”之称，与关城相连的角山长城蜿蜒曲折，烽台险峻，风景如画。
山海关关城上的东城箭楼，高高耸立在长城之上，就像一员威武不屈的战将，守卫着整个关城。在这个箭楼上挂有一块长5.9米、宽1.6米的匾额，上历题写着“天下第一关”5个大字。
这5个大字笔力苍劲、古朴，有雄视四海之意，又有艺盖八荒的雄风。有人说这5个大字是晋代书法家“书圣”王羲之所写，还有人说是明朝大奸臣严嵩所写。其实，这两种说法都不正确。
王羲之是晋代书法家，而山海关修建于明朝洪武年间，前后相差900多年。而严嵩是明代中期人，在他当道时，天下第一关已建成100多年，这时“天下第一关”匾额早已悬挂好多年了。
真正书写“天下第一关”匾额的，其实是明朝34位书法大家之一，山海关的本地人萧显。
山海关“天下第一关”匾额