由危险的或出乎意料的外界情况的变化所引起的一种情绪状态，是决策心理活动中可能产生的一种心理因素。导致应激的刺激可以是躯体的、心理的和社会文化的诸因素。但是这些刺激通常不能直接地引起应激，在刺激与应激之间还存在着许多中介因素，诸如人体健康、个性特点、生活经验、应付能力、认知评价、信念以及所得社会支持的质与量等，均可起重要的调节作用。应激时，内脏器官会发生一系列变化。大脑中枢接受外界刺激后，信息传至下丘脑，分泌促肾上激素释放因子(CRF)，然后又激发脑垂体分泌促肾上腺因子皮质激素，使身体处于充分动员的状态，心率、血压、体温、肌肉紧张度、代谢水平等都发生显著变化，从而增加机体活动力量，以应付紧急情况。
应激的积极作用在于使有机体具有特殊防御排险机能，能使人精力旺盛，激化活力，使思维特别清晰、准确，动作机敏，推动人化险为夷，及时摆脱困境。这种情况常常产生于随机决策、应变决策、应急决策、风险决策等决策心理活动过程之中。但紧张而又长期的应激，会产生全身兴奋，注意和知觉的范围缩小，言语不规则、不连贯，行为动作紊乱。整个应激过程可分为警觉期(应激因素导致生理、心理变化)、抵抗期(自我防护力量发生作用，以促使平衡恢复)、衰竭期(由于生理、心理能量的大量损耗，使人处于虚弱甚至“崩溃”状态，易于发生心理的或躯体的疾病)。
【简介】：
亦称“压力”、“紧张”。指个体身心感受到威胁时的一种紧张状态。
应激结构有：
(1)应激源，即造成应激或紧张的刺激物;
(2) 应激本身，即特殊的身心紧张状态;
(3) 应激反应，即对应激源的生理和心理反应，亦称生理应激与心理应激。
个体对应激的反应有两种表现：
1.一种是活动抑制或完全紊乱，甚至发生感知记忆的错误，表现出不适应的反应，如目瞪口呆，手忙脚乱，陷入窘境;
2.另一种是调动各种力量，活动积极，以应对紧急情况，如急中生智，行动敏捷，摆脱困境。在应激状态下，生化系统发生激烈变化，肾上腺素以及各腺体分泌增加，身体活力增强，使整个身体处于充分动员状态，以应对意外的突变。长期处于应激状态，对人的健康不利，甚至会有危险。
3.1974年加拿大生理学家塞里( G.Selye)的研究表明，应激状态的持续能击溃一个人的生物化学保护机制，使人的抵抗力降低，容易患心身疾病。