为什么很多西方学者认为儒家对科学的贡献为零？作为中国文化重要构成儒家学说真的对科学没有任何贡献吗，科学的本质到底是什么？以李约瑟为代表的西方学者认为，虽然，中国古代的科学技术成就的确举世瞩目。但是，现在被广泛运用的现代科学，却并不是在这片原本具有优势的土地上诞生。
相信很多人都听过“李约瑟难题”，尤其是他在《中国科学技术史》中提出的：曾经对人类科技做出很多贡献的近代中国，为何没有产生以实验为基础的近代科学？并且，他还认为我国古代丰富的经验科学，之所以没有进一步形成实验科学，在很大程度上都受限于社会思想、文化和哲学的影响，并认为儒家对科学的贡献为零。
首先，我们不妨来了解科学的本质到底是什么。而从现阶段的6个科学大类目来看，其中不仅包括很多人熟知的社会科学、自然科学、横断科学、纵深科学、思维科学，同时还包含了哲学这个分类。而大家日常生活中经常聊到科学，一般主要都涵盖在了自然科学这个范畴之类，包括我们口中的科学技术也不例外。
事实上，科学这个词的定义也具有不同的版本：从名词的抽象释义来看，科学的本质就是用来反应世界规律和本质的理论体系。科学的第二种定义则主要体现在分科而学上，这种建立在可检验的基础之上，且具有有序性的知识体系，主要是通过更细化的研究来形成相应体系的完整知识。而我们的整体论则认为科学更像是一个整体，它不等于学科或分科，因为不同的科学内容之间的关系往往都无法进行绝对分割。
而西方学者们口中的对科学做出贡献为零的儒家又是什么？说到孔子，相信所有人都不会对他感到陌生，而儒家便是一个信奉孔子学说的哲学学派。简单来说，儒家就是一个信奉儒学学说的阶层，不同于西方人可能误解的儒教这种信仰，这三者之间的含义是完全不同的。儒家的发展从孔子、孟子，再到荀子，哪怕时至今日都是一个具有很强生命力的学术流派。
作为先秦诸子百家学说之一，儒学本就隶属于哲学的范畴，而它对这个世界所产生的影响，并不局限于中国古代，就连在东亚和世界其他角落生活的人也受到了很大的影响。中国哲学以儒家思想为代表，而仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝，都是其丰富内涵的浓缩体现。如果从科学这个角度来描述儒家思想，它其实就是从哲学这个领域，以阐释人生和世界本源为出发点，从而得到的一种领导理论和最精确的内涵界定。
通过以上内容，相信大家都应该明白了这样一个基本事实。的确，儒家学说的确没有服务于自然科学这样的科学内容，未能在很多大家关注的领域带来实用性。但这并不是作为中华传统文化之一的儒家思想没有为科学本身做出贡献，而是正如它的哲学属性一样，儒学依然属于科学的范畴，它对科学类目中哲学部分的贡献是不可忽视的。而科学一词拥有的含义也绝不等于自然科学，或其他任意一个科学类目，这也是为什么李约瑟的言论会引起很多人的抨击。
作者：石兰（抄袭必究）