把颗粒磨碎成粉也许是人类的第一种工业。面粉是用麦粒磨成的，麦粒外有一层硬壳，壳下有麦麸，包裹着含有淀粉和麸质的白色物质。初期文化开始前，原始人也许是把整颗麦粒一起吃下去，后来才发现弄碎的麦粒比较容易咀嚼，于是把麦子放在石板上用石块把它敲碎，如此一来外壳脱落了，麦子也成为粉状。石板逐渐磨损成中空的洞，启发了磨面粉的新方法——用一个可旋转的圆形石头，不断辗压洞中的麦粒。大约在公元前200年，第一个完整的圆石磨粉机出现了。上层石块的中央有一个洞，麦子可由此放人后，上下石块联合进行辗磨，磨石是用手推的。最初每个家庭自备石磨，后来磨坊成为国家所有，最早的商业磨坊开始于罗马，并受到法律严格的监督。公元前100年左右，第一个水磨诞生了，以水力代替人力和兽力推动磨盘。中世纪时荷兰人首创用风车磨面粉，面粉工厂发展到现在是以电力取代风力和水力来带动机器辗磨面粉。我们常说的“面粉”指小麦粉，即用小麦磨出来的粉，“高筋小麦粉”之类的名称指的就是我们平常所说的面粉。按面粉中蛋白质含量的多少，可以把面粉分为高筋粉High Gluten Flour、中筋粉Middle Gluten Flour、低筋粉Low Gluten Flour。高筋粉：颜色较深，本身较有活性且光滑，手抓不易成团状；比较适合用来做面包，以及部分酥皮类起酥点心，比如丹麦酥。在西饼中多用于在松饼（千层酥）和奶油空心饼（泡芙）中。在蛋糕方面仅限于高成分的水果蛋糕中使用。中筋粉：颜色乳白，介于高、低粉之间，体质半松散；一般中式点心都会用到，比如包子、馒头、面条等。（注：一般市售的无特别说明的面粉，都可以视作中筋面粉使用。而且这类面粉包装上面一般都会标明，适合用来做包子、饺子、馒头、面条）低筋粉：颜色较白，用手抓易成团；低筋面粉的蛋白质含量平均在8.5%左右，蛋白质含量低，麸质也较少，因此筋性亦弱，比较适合用来做蛋糕，松糕，饼干以及挞皮等需要蓬松酥脆口感的西点。
面粉是一种由小麦磨成的粉末。按面粉中蛋白质含量的多少，可以分为高筋面粉、中筋面粉、低筋面粉及无筋面粉。面粉（小麦粉）是中国北方大部分地区的主食。以面粉制成的食物品种繁多，花样百出，风味迥异。在我国面粉加工企业中，一直以来，产业集中度低，缺乏规模经济效益。近年来，由于市场竞争的不断加剧，企业间的兼并重组和品牌经营进程逐步加快，规模化经营初见成效。集团化和品牌连锁作为规模化经营的主要模式，在扩大和稳定客源、提高用户忠诚度、降低成本等方面有较大的优势。面粉加工发展面临新的挑战，面粉加工经营在危机的冲击下，恢复仍需加以时日，而面粉加工投资普遍被认为趋于饱和，面粉加工的发展已初露疲态。未来的投资欲回归理性，或许需将方向转向二三线城市。未来投资的方向主要是二三线城市。国内部分二三线城市的面粉加工市场已具备投资商圈地的条件。
馒头的起源来自三国时代，当时蜀国南边的南蛮洞主孟获总是不断来袭击骚扰，于是诸葛亮亲自带兵去征伐孟获。泸水一带人烟极少，瘴气很重而且泸水有毒。诸葛亮手下提出了一个迷信的主意：杀死一些“南蛮”的俘虏，用他们的头颅去祭泸水的河神。诸葛亮当然不能答应杀“南蛮 ”俘虏，但为了鼓舞士气，他想出了一个办法：用军中带的面粉和成面泥，捏成人头的模样儿蒸熟，当作祭品来代替“蛮”头去祭祀河神。打那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了北方。但是称为“蛮头”实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了北方人的主食品了。
