现在英语有60多万单词，近半数是拉丁语，法语，意大利语，西班牙语等罗曼语族的词汇。英语中大约有30%的词汇来源于法语。
古代英语(OE)是日尔曼语族的盎格鲁－撒克逊人的语言。后来因为语言上同属日尔曼语族的北欧斯堪的纳维亚人（Vikings）的多次入侵，该语言便与北日尔曼语混合了。
1066年，诺曼人入侵后，诺曼法语成了官方语，原来的语言被搁在一旁达300年之久。
1250～1400年，法语大量进入英语。
1362年，因英语被用作法庭用语，因而使用得到迅速恢复，可是直到15世纪以后，因为与法国在政治，外交，文化上的交流，法语仍源源不断的流入英语。
1602年，一群清教徒乘坐“梅伊芙拉娃”号轮船移居美国，开创了美国英语的先河，到了1776年美国独立战争以后很多美国英语反过来被英国英语所采用。
大多数的法语外来词在英语中失去了原有的拼写，但仍然保留着法语中的拼写，下面是一些常见的源于法语的字母组合。
1．eau，如：
bureau(办公室)
plateau(高原)
tableau(场面)
chapeau(帽子)
beau(花花公子)
nouveau(爆发户)
2．ette，如：
cigarette(烟卷)
silhouette(剪影)
croquette(油炸丸子)
etiquette(礼仪)
3．oir或oire, 如：
memoir(回忆录)
soiree(晚会)
reservoir(水库)
repertoire(全部节目)
armoire(大橱)
mouchoir(手帕)