不同地区对不同果树的枝条在长短上的分类，有不同的方法与标准。分类方法有粗分和细分两种，粗分可分为短枝、中枝、长枝三种，细分可分为叶丛枝、短枝、中枝、长枝、旺枝五种。分类标准主要因树种不同而异，一般苹果、梨、山楂等仁果类果树，叶丛枝小于0.5厘米，短枝0.5～5.0厘米，中枝5～15厘米，长枝15～30厘米，旺枝大于30厘米。桃、李、杏等核果类果树则分别为小于1厘米，1～15厘米，15～30厘米，30～60厘米，大于60厘米。
不同长短的枝条在整形修剪上各有重要的意义。一般说，中、短枝容易成花结果，是培养结果枝的基础。长枝不易成花结果，但是培养树冠骨干枝的重要基础，与树体的扩大和负重、抗灾能力有密切关系。这里需要指出的是，枝条的长短分类是人为从整形修剪的角度上所进行的大致分类，在实际应用中无需死抠标准，做到心中有数而不教条，定性要准，定量要活。不同果树的发育枝与结果枝在长短分类上的具体方法与标准，详见第三部分各论。